Un puente Acrow de acero de 390 pies de largo y tres vanos instalado como un puente de circunvalación sobre el Arroyo Umauma a lo largo de la Carretera de Mamalahoa durante las reparaciones de una viga de acero y un puente de caballete de importancia histórica.
Construido en 1911, el Puente del Arroyo Umauma es una viga de acero y un puente de caballete sobre el Arroyo Umauma a lo largo de la costa de Hamakua en la isla de Hawaii. La superestructura está compuesta por una cubierta de hormigón sobre vigas de acero, y la subestructura está compuesta por soportes de caballetes de acero para ferrocarril con estribos de mampostería (roca de lava). El puente del arroyo Umauma se construyó hace más de 100 años para la Compañía de Ferrocarriles de Hilo, que desempeñó un papel importante en el desarrollo de las plantaciones de azúcar de Hamakua.
El puente fue clasificado como estructuralmente deficiente en 2007 y recibió fondos para su reparación en 2011.
En los planes iniciales se preveía un "escalonamiento" en el que se alternaba el tráfico en una mitad del puente mientras se reparaba la otra mitad. Este método no sólo es incómodo para el público, sino que también lleva más tiempo y pone en peligro a los trabajadores, ya que están expuestos al tráfico en movimiento. Una ruta de desvío no era una opción porque tendría que pasar por un vecindario causando ruido y trastornos a los propietarios. Además, las carreteras no estaban diseñadas para soportar ese volumen de tráfico y camiones pesados.
El contratista recomendó la opción de un puente Acrow de desviación temporal al Departamento de Transporte de Hawai como una alternativa más eficiente y segura al "escalonamiento", que permite una mejor reparación y sustitución del puente existente. Una vez que se acordó este plan, se llamó al puente Acrow y el proyecto se inició en agosto de 2013.
La instalación del puente de 390 pies y tres vanos por parte de los ingenieros y el personal de campo de Acrow junto con el contratista, Hawaiian Dredging Construction Company, presentó desafíos especiales. Las alturas de las torres de 80 pies (24,4 m) y 65 pies (19,8 m), junto con los requisitos de diseño sísmico, obligaron a trabajar con KSF Engineering en Honolulu en los pies especiales y el cableado de estabilización, así como a detallar el diseño de la torre reforzada mediante un análisis de elementos finitos. Además, la huella permitida en la parte inferior, donde se colocaron los pies de la torre, era muy restrictiva y la distancia establecida entre las torres para cada lado era excéntrica, y no centrada para el soporte del puente como sería normalmente.
El primer paso del proyecto fue preparar el derecho de paso donde el puente Acrow se sentaría junto al puente original. Se requería alguna excavación para ensanchar la ladera para acomodar el puente de circunvalación. Esto llevó unas pocas semanas. Al mismo tiempo, se instalaron torres para sostener el puente Acrow. Una vez terminado, el puente se desplegó a través de la brecha de 390 pies y se bajó hasta los estribos y las torres. El tablero del puente utilizado tiene un revestimiento antideslizante de agregado epóxico que lo deja listo para ser utilizado inmediatamente después de la inspección final antes de abrirlo al público. El tiempo total de preparación e instalación fue de 3 a 4 semanas, incluyendo los retrasos debidos a las lluvias torrenciales que ralentizaron el trabajo.
Se está trabajando en la sustitución del nuevo puente del arroyo Umauma. El caballete original que sostenía el puente viejo se dejará en su lugar y se restaurará debajo del nuevo puente para su estética y preservación histórica.
Se espera que el puente de Acrow esté en funcionamiento hasta el verano de 2016, cuando está previsto que se complete la reparación del puente del arroyo Umauma.
