Un projet de 60 millions de dollars remplacera le pont-levis historique à deux vantaux du lac Champlain
Le pont-levis reliant les villes de North Hero et de Grand Isle, Vermont, sur le lac Champlain, a été construit en 1953. Au cours des dernières décennies, le nombre croissant de réparations d'urgence coûteuses a conduit à la décision qu'un remplacement complet de la structure était la seule option viable.
Transportant la route américaine 2, le pont-levis est la seule autoroute entre les îles et un lien essentiel vers le sud du Vermont. Il transporte 3 000 véhicules par jour pendant la basse saison et deux fois plus pendant l'été et l'automne. Sans une travée en place pendant la construction, il en résulterait un détour de 60 miles.
En outre, le pont-levis permet au trafic maritime de passer par le canal entre Grand Isle et North Hero. Comme l'exige la Garde côtière américaine, il doit être ouvert selon un horaire régulier entre le 15 mai et le 15 octobre de chaque année. L'Agence des transports du Vermont (VTrans), qui a imposé une forte amende pour chaque ouverture manquée, a estimé qu'un pont basculant provisoire était essentiel à la réussite de ce projet pluriannuel.
Les entrepreneurs ont commencé le projet en juillet 2018 et ont travaillé sur le pont de détour pendant tout l'hiver, assurant une structure pleinement fonctionnelle pour la première ouverture requise de la saison, le 15 mai 2019. Lors de l'ouverture de la nouvelle structure, l'ancien pont a été soulevé pour la dernière fois et sera démantelé en position ouverte afin que le trafic maritime ne soit pas perturbé.
Le pont d'Acrow a une largeur de 30 pieds pour accueillir deux voies de circulation. La travée basculante mobile mesure 60' de long et la travée arrière 70' de long pour une longueur totale de 130'. La travée arrière comprend également une passerelle pour piétons permettant l'accès à la cabine de contrôle. La structure d'Acrow est actuellement prévue pour être en service jusqu'en mai 2021, date à laquelle le trafic commencera à utiliser le nouveau pont-levis.
